Richard Wurmbrand

Un Saint Paul des temps modernes Cette scène se passe en 1966 en Philadelphie, Etats-Unis. C’était la plus grande manifestation populaire de soutien au Viêt-Nam communiste.

Dans la place pleine de monde, une tribune était érigée. Des personnes prenaient la parole à tour de rôle. Le plus important personnage à avoir pris la parole fut un pasteur presbytérien qui soutenait ardemment la cause des communistes. Soudainement, un homme élancé, les cheveux gris, les yeux sombres, prit le micro et dit à voix convaincante : ‘Vous ne savez rien sur le communisme! Moi, je suis docteur en communisme! Vous devriez être du côté des victimes, et pas du coté des tortionnaires!’

L'arrestattion de Richard Wurmbrand

‘Mais, qu’est-ce que signifie d’être docteur en communisme?’ répliqua le pasteur.

‘Voici mes accréditations’ répondit le personnage, en enlevant sa chemise. Sur sa poitrine et sur son dos, il y avaient de nombreuses cicatrices de blessures.

La police est intervenu et le grand homme brunet fut arrêté. Lui, qui avait été arrêté maintes fois auparavant, par la police communiste bien connue sous le nom de ‘Securitate’ .

Son nom était Richard Wurmbrand. Il était entré aux USA depuis quelques jours seulement. Mais, ce moment précis de son arrestation le conduisit devant la Commission pour la Sécurité intérieure du Sénat américain.

Il témoigna devant cette Commission. Il y parla de la réalité de la terreur et de la persécution pratiquée contre la religion et sur l’utilisation de la religion afin d’arriver à ses buts. La brochure contenant ce témoignage a été, trois ans durant, la plus vendue publication parmi tous les documents du gouvernement des Etats-Unis.

La rencontre avec le Pasteur Richard Wurmbrand

J’étais avec mon épouse et avec mes enfants au Maroc, dans les années 70. Nous étions des rescapés de la Roumanie communiste. Des réfugiés politiques fuyant la dictature athée. Un jour, avec mon épouse, nous nous promenions au centre-ville de Casablanca. Nous cherchions une Bible en roumain. Nous vîmes la firme de la ‘Maison de la Bible’ et y entrâmes. Le libraire, devenu ensuite un ami proche, nous traita avec douceur et intérêt.

‘Avez-vous une Bible en roumain?’ lui demandai-je. Sa réponse fut positive, à notre surprise. Oui, il y avait des Bibles en roumain, et en d’autres langues bien sûr.

Mais, il y avait aussi des exemplaires du bulletin ‘Jesus in the communist world’ ainsi que de nombreux livres signés : Richard Wurmbrand. Le libraire nous parla de l’auteur de ces livres et de sa mission. Nous les avons prises ces livres et leur lecture a été pour nous une expérience de foi et de force intérieure.

Les titres lus au début, étaient : ‘L’Église du silence torturée pour le Christ’, ‘Sermons au cachot’, ‘Si j’avais trois minutes’. Autant de révélations sur ce qui se passait au-delà du Rideau de Fer sans que l’on sache.

L’arrivée du communisme aux rennes du pouvoir a mené dans tous les pays qui ont vécu cette terrible expérience, à des persécutions sans nombre pour les chrétiens, et à des emprisonnements, à des tortures physiques et morales, et tout cela nous connûmes durant notre jeunesse. La Roumanie a connu la persécution des communistes pendant quarante ans. En lisant les tortures subies par Richard Wurmbrand, je me suis rappelé ce que j’avais moi-même entendu et quelquefois vu.

La lecture de ces témoignages m’ont mis en contact direct avec la plus importante persécution des chrétiens depuis les premiers siècles. Le prêtre Dimitri Doudko avait écrit quant à lui dans son livre intitulé : ‘L’Espérance est en nous’: ‘On ne peut comparer notre époque qu’aux trois premiers siècles du christianisme, et peut-être même ces temps-là étaient plus faciles. On ne connaissant pas encore toute l’ingéniosité des tortures raffinées’.

La démarche de Richard Wurmbrand a été une école de mission pour moi. Elle était en soi un modèle à suivre. Durant toute sa vie en Occident, il a continué à témoigner sur ce qu’il avait vécu dans sa longue et très dure détention – 14 ans – dans les prisons du Goulag roumain.

Il avait fondé une mission d’assistance aux persécutés de toute dénomination par les régimes communistes. Le véhicule de la charité de la mission était le bulletin que j’avais entre mes mains. L’expérience de la prison, les tortures subies, le combat mené pour que les chrétiens soient affranchis de sous le régime tortionnaire, ont fait de lui un conférencier très éclairé sur le communisme.

J’obtins son numéro de téléphone à Torrance, en Californie. Je lui téléphonai. Sa voix douce et convaincante m’a encouragé et donné l’envie de le connaître personnellement. En fait, c’est lui qui me proposa de venir en Suisse durant une session de conférences qu’il devait tenir très prochainement. La personne de liaison à laquelle Richard Wurmbrand m’avait recommandée était la sœur Hedi Fluri, la directrice ses opérations de la mission pour le monde communiste.

En Suisse, mon épouse et moi participâmes à cette session de conférences à l’Institut Béthel. Il y avait quelques roumains, je me souviens d’avoir connu le frère Sergiu Grossu et son épouse qui s’étaient distibgués en témoignant en faveur de l’Armée du Seigneur ‘Oastea Domnului’ – une confession dérivée de l’Orthodoxie qui était opprimée.

Ma mission québécoise
- telle que suggérée par Richard Wurmbrand

Richard Wurmbrand et Sabine, son épouse, nous ont encouragés de prendre les rennes d’une mission de la chaîne des missions Wurmbrand en Afrique, ce que nous acceptâmes. Le travail de mission est passionnant, surtout quand la motivation vient des tripes. On connaissait à fonds les problèmes de persécution ainsi que notre témoignage s’est développé sans nulle difficulté.

Nous fûmes visités en Afrique à Libreville ou nous vivions dans les années 80 par sœur Hedi Fluri et le frère Hans Braun, le directeur de l’Association chrétienne internationale. Ils se sont rendus compte de l’utilité du travail missionnaire accompli dans un pays africain ayant assez de problèmes pour les Églises locales. Bientôt je reçus une proposition de l’ACI afin d’organiser une branche québécoise de la mission Wurmbrand. Ce que j’ai fait avec mon épouse. Le travail ardu nécessaire a donné des fruits quelques années après ma première rencontre avec Richard Wurmbrand. Nous participions désormais aux rencontres biannuelles de l’ACI qui se déroulaient en Suisse ou en Allemagne de l’Ouest. Une amitié durable nous liait désormais avec toutes les quarante-huit missions Wurmbrand qui oeuvraient en autant de pays du monde.

Ultérieurement, j’ai donc eu plusieurs fois l’occasion de rencontrer Richard Wurmbrand, son épouse Sabine et son fils Mihai. Nous les avons même visités en Californie quelques années plus tard. Quand il venait au Canada, il nous téléphonait et nous participions à des rencontres très importantes. Il a marqué ma vie. Devenu prêtre dans les années 90, j’ai eu l’occasion de voir l »attachement de respect et d’amour que Richard Wurmbrand avait envers cette Église gréco catholique byzantine qui était si fortement éprouvée. Le pasteur luthérien a aidé le prêtre que j’étais devenu fraternellement et fidèlement. Sa vie et son témoignage a éclairé ma vie et a inspiré mon témoignage. L’expérience de Richard Wurmbrand a influencé ma vision du communisme. Ce que j’ai réalisé en suivant ses pas, est lié à ce qu’il m’a enseigné. Ce qu’il a dit a été lié à ce qu’il a pensé. Ce qu’il a pensé a été lié à ce qu’il a vécu. Avec moi il s’en est ensuivi la même chose. Même aujourd’hui, en continuant mes recherches et mon engagement missionnaire, je demeure dans le témoignage de Richard Wurmbrand, car je parle de ses livres, de sa vie, des gens connus lors de sa mission, et aussi j’écris mes livres, je me réfère à ma propre vie, je parle des hommes et des femmes que j’ai rencontrés. Aussi bien que lui, je parle du Christ, de Dieu l’inconnu, de Satan, du communisme, et des autres maux post-communistes aussi.

Le départ de Roumanie de Richard Wurmbrand

Richard Wurmbrand a quitté la Roumanie en 1965. Il a été libéré de prison en 1964 à la suite d’une amnistie générale. Il a repris ses activités qui lui avaient déjà vaus deux arrestations dans le passé. Chaque fois il avait purgé de longues années de prison. Il avait connu des chrétiens de Norvège avec lesquels il avait maintenu des contacts. Ceux-là décidèrent de le faire sortir de Roumanie en payant une rançon de 30,000 francs suisses qui avaient été payés et versés dans les comptes du dictateur communiste de l’époque. Richard Wurmbrand accepta le départ car il voulait témoigner devant de monde occidental sur les atroces persécutions qu’ils avaient lui-même subis et qui constituaient l’arsenal meurtrier des communistes contre les chrétiens.

Son épouse Sabine avait elle aussi subie l’internement dans un camp de travaux forcés. Elle avait subie des tortures morales, on voulait qu’elle divorce de son mari le pasteur. Leur fils Mihai est parti lui aussi avec ses parents vers l’Occident.

La police donna à Richard Wurmbrand son passeport et un avertissement sévère :

‘Parlez de Jésus Christ tant que vous voudrez, mais ne dites rien sur nous et contre nous; tenez-vous-en à l’évangile, sinon vous serez réduit au silence pour de bon. Un tueur s’en chargera pour mille dollars, à moins que nous vous ramenions ici comme nous l’avons fait pour d’autres traîtres…’

Richard Wurmbrand avait déjà dans le passé témoigné contre le nazisme. Étant lui-même d’origine juive, ainsi que son épouse, il avait subi aussi la persécution des nazis :

‘La terreur nazie n’était qu’un avant-goût de ce qui devait nous arriver dans les prisons communistes’.

Richard Wurmbrand a continué à partir de 1966 à écrire des livres et à tenir des conférences de tout ce qu’il avait vécu. Il fut et demeure notre modèle pour notre vie missionnaire.

Révérend Radu Roscanu

Richard Wurmbrand vivra toujours dans nos coeurs.

Programmé par Dominique Peladeau
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